– Тупая деревенщина, – процедил сквозь зубы кучер. – Понаедут, а потом бардак в городе. Муниципалитет не справляется с ситуацией. Только взятки горазды брать, да все на самотек пускать! Мигранты погубят этот город, уж попомните мои слова.

Юра приподнял бровь. Он не думал, что в городе настолько обострена классовая неприязнь. Из курса истории он помнил, что раньше крупные мегаполисы испытывали неудобства в связи с наплывом инородного населения, но в XXII веке проблема была решена.

Через какое-то время мальчишкам удалось убрать тюк с проезжей части, и коляска сначала потихоньку, а затем все сильнее набирая ход, покатила по улицам города. После площади тротуар пошел вверх. По краям пешеходных дорожек появились деревья, на ветвях которых цвели красные и голубые цветы. Воздух наполнился пьянящим ароматом.

Пока они ехали, Юра достал из рюкзака пистолет с кобурой и повесил себе под плечо, нож прикрепил на поясе, а на руку надел часы отца.

Коляска сделала поворот направо, они въехали в каменную арку с какой-то надписью наверху, проехали мимо двух величественных строений и остановились рядом с <-образным домом. Дальше дорога разделялась на две части, словно волна разбивалась об угол дома и обтекала его. Угол особняка был срезан, и к нему вела небольшая, в три ступеньки, лестница и упиралась в парадную дверь благородно-коричневого цвета с прорезью для корреспонденции внизу.

Коляска остановилась у подъезда.

– Это тот адрес? – робко спросил Юра.

– Район Чудес, 3-а. Докуда и оплачена была поездка.

Голос кучера все так же был на отметке ниже нуля градусов.

– Благодарю, – сухо ответил Юра, взял рюкзак и спрыгнул на мостовую.

Раздался щелчок кнута, залихватский крик возницы, и упряжь рванула с места. Растерянно оглянувшись кругом, Юра подошел к ступенькам и посмотрел на дом.

Это был двухэтажный особняк все из того же белого камня. Над входной дверью высилось окно. Лучи солнца блестели на его поверхности. Стены были украшены лепниной. Мифологические существа наподобие горгулий охраняли покой комнат, примостившись с краю подоконников. На окнах с правой стороны дома на обоих этажах висели тяжелые голубые шторы. Они были распахнуты, и при желании любой прохожий мог заглянуть вовнутрь и посмотреть, что творится в доме. Крыло здания, растянувшееся по левой стороне дороги, также украшала лепнина. Но шторы на этих окнах были плотно задернуты. Дальний фасад крыла венчала круглая башня, возвышавшаяся над всем домом.

Робко оглянувшись, Юра поднялся по трем ступеньками, и уже было занес руку для того, чтобы постучать, как то, что он принял за щель для писем, ожило и, словно губы, произнесло.

– Кто и по какому вопросу?

От неожиданности он едва не упал в обморок. Пригладив вставшие дыбом волосы, он откашлялся и ответил:

– Юргиус, от чародея Азифа.

Как только он произнес свое имя, дверь распахнулась, и тон фразы пошел на убыль, а имя своего покровителя он произнес уже совсем тихо. Юра заглянул в дверной проем и сделал шаг вперед. В коридоре висел легкий, как осенняя паутинка, полумрак. Из небольшого оконца над дверью падали скупые лучи солнца и выхватывали предметы, находящиеся внутри. Сделав еще один шаг вперед, он оказался внутри дома, и дверь с легким стуком захлопнулась, отсекши последние лучи солнца, проникавшие внутрь.

Зажмурив глаза, он сосчитал до десяти и открыл их вновь. Предметы приобрели четкость. Он увидел вешалку, комод, подставку под зонты с зонтами внутри и зеркало над комодом. Все это располагалось прямо напротив входа. Справа и слева виднелись запертые двери. В какую из них идти, он не знал. И уже было решил подойти к левой двери, как дверь справа распахнулась, и в коридор вошло странное существо.

Всем своим видом оно походило на человека, но было явно искусственного происхождения. Свет, падающий из открытой двери, освещал часть фигуры, и первая мысль, которая пришла в голову парня, впоследствии оказалась верной – терракотовый человек! Он был высок, ничего не выражающее лицо было антично красиво. Небрежные штрихи по телу, должно быть, изображали собой одежду. Он двигался бесшумно, и в каждом его жесте чувствовались мощь и изящество.

– Юргиус? – спросило существо и посмотрело на парня немигающими вылепленными глазами.

Керамический рот, естественно, не двигался. Звук исходил откуда-то со стороны живота.

– Да, – Юра слегка поклонился. Фиг его знает, чего ждать от этого существа. Может, оно и есть великий чародей Ирдис? – Юргиус из Железного Королевства. При мне было письмо, но…

Голем жестом прервал парня и ответил:

– Мастер Ирдис примет Вас в гостиной через пару минут. Ему все и расскажете. Проходите, устраивайтесь поудобнее, – Голем жестом показал на дверь. – На столе есть вино, закуски. Чувствуйте себя как дома.

Сказав это, терракотовый человек скользнул за дверь гостиной и словно растворился в комнате. Юра пожал плечами и заглянул в висевшее зеркало. Глянуть, достойно ли он выглядит для встречи с чародеем. Он посмотрел в пустое отражение комнаты и через три секунды увидел самого себя, подходящего к зеркалу.

На него смотрел светловолосый мужчина с густой бородой, в которой пробивались рыжие пряди. Волосы были немного всклокочены, но в целом вид у него был нормальный. Он подмигнул своему отражению, и через некоторое время отражение повторило этот жест. Удивленно хмыкнув, он прошел в гостиную. Немного подумав, отражение повторило путь за своим хозяином.

Комната оказалась просторной. Гигантский ковер покрывал весь пол. Через четыре огромных окна внутрь проникал солнечный свет. И отражался на полированной поверхности стола, что стоял по центру комнаты. На столе стояли хрустальные кувшин и кубки, в расписанной синим орнаментом белой чаше лежали фрукты. Сесть за стол было решительно невозможно – все кресла выстроились по бокам от дивана, у стены напротив окон. Двигать мебель Юра постеснялся. Комната была сквозной, и у второй двери в кадках, раскинув зеленые листья, росли деревья, напомнившие ему пальмы.

Помявшись с ноги на ногу, Юра подошел к окну и посмотрел на улицу. Тротуары были пустынны. Он так и стоял у окна, когда раздались шаги, дверь отворилась, и в комнату вошел мужчина.

Первая мысль, мелькнувшая в голове у Юры, была такова, что он принял вошедшего за очередного слугу, пусть и не механического, или за гостя этого дома, настолько мужчина не походил на чародея. И лишь халат темно-зеленого цвета, надетый поверх сюртука и брюк, свидетельствовал о том, что это не слуга. На гладковыбритом чуть удлиненном лице горели зеленые глаза, которые с интересом и живостью разглядывали мир вокруг. Высокий лоб свидетельствовал о недюжинном интеллекте. Тонкие длинные пальцы выдавали в вошедшем аристократа и, после этих наблюдений, его можно было принять за английского лорда XVII века. По крайней мере, это была вторая ассоциация у Юры.

Мужчина остановился напротив парня, улыбнулся и протянул руку.